Un canon, 3 âmes : la carabine Buffalo Mitraille.

Il y a quelque temps, un de mes amis, collectionneur, m’envoyait des clichés photographiques d’une jolie pièce. Une carabine Buffalo Mitraille en .22 Long Rifle. Ne connaissant cette arme que par les clichés en reproduction sur les catalogues de la Manufacture d’Armes et Cycles de Saint-Étienne, j’ai immédiatement voulu voir l’arme et mieux, la tester au stand de tir. Ces carabines sont assez peu fréquentes sur le marché de la vente et quasiment inexistantes sur les stands de tir. Les mentions commerciales de l’époque vantant des résultats balistiques et de précision, un essai s’imposait !

Nous avons donc réalisé un test en condition avec cette carabine, en tirant essentiellement à 50 mètres sur cibles et sur des gongs. Le hasard a fait que quelques semaines après cet essai, j’ai l’opportunité d’en acquérir une également, dans une version moins luxueuse et d’un modèle légèrement différent.

La documentation sur cette famille d’armes est en partie concentrée dans l’ouvrage de Jean-Claude Mournetas, « La carabine Buffalo de Pierre Blachon ». Cet article fait appel aux recherches et aux analyses de l’auteur. Cet ouvrage est extrêmement intéressant et riche de références.

À la genèse de la carabine à système Buffalo, deux hommes : Messieurs Mimart et Blachon. Ces derniers s’associent en 1895. À cette époque comme depuis quelques années la mode des petites carabines de faible calibre battait son plein. Destinées au tir de salon, aux loisirs ou à la chasse du petit gibier, ces armes connaissent un succès croissant. Il faut dire que les restrictions concernant l’armement sous le Second Empire viennent d’être assouplies et que les sociétés de tir fleurissent.