Un fusil-d'assaut est une arme qui se définit par l'emploi d'un calibre "intermédiaire", c'est à dire dont la puissance est supérieure à celle d'un calibre employé dans une arme de poing, mais inférieure au calibre employé dans un fusil d'infanterie "classique", c'est-à-dire employé pendant les deux premières guerres mondiales. On compte parmi eux les calibres suivant qui sont (ou furent) couramment employés (par ordre chronologique) : 7,92x33 Kurz, 7,62x39, 5,56x45, 5,45x39, 9x39, 5,8x42 et le .300 ACC. Un fusil d'assaut comporte, par définition, la possibilité de tirer par rafale (libre, limitée ou les deux). Cependant, certaines personnes considèrent les armes semi-automatiques dont le reste des caractéristiques sont identiques comme un "FA". Comme toujours, chacun ce fera une opinion.