Le pistolet de poche Soviétique PSM en calibre 5,45×18

Si les Soviétiques furent prolifiques en matière d’armement, le pistolet de poche en fut longtemps un parent pauvre, notamment représenté par le pistolet « Tula-Korvin » ou TK de calibre 6,35×17 SR. Sa conception remontait à 1926 et sa production avait cessé dès le milieu des années 1930.

Un travail d’équipe

Officiellement adopté en 1972, le PistoletSamozaryadniyMalogabaritniy (pistolet semi-automatique de petite taille) en abrégé PSM fut développé à Tula, un des hauts lieux de l’armement Russe et Soviétique. L’équipe en charge du projet fut composée de TikhonIvanovich Lashnev, Anatoliy Alexeevich Simarin et Lev Leonidovich Kulikov. Ces trois concepteurs étaient forts d’une solide expérience et reconnus pour leur compétence. T.I. Lashnev avait notamment travaillé avec Fedor Tokarev et Sergey Korovin avant de travailler après-guerre sur des armes de chasse et tir sportif. A.A. Simarin avait travaillé à Toula sur du matériel industriel tel qu’un pistolet pneumatique (le premier d’URSS) et la conception de cartouches pour pistolet industriel. L’équipe put compter sur l’aide de E.F.Moiseev, chercheur et ingénieur à Tula. L’émulation de groupe fut excellente et rapidement aboutit à une arme qui répondait  parfaitement aux critères, au point qu’elle fut rapidement mise en production après une série d’essais concluants. Cette production eut lieu à Ishevsk et non à Tula, les impératifs industriels primant sans doute sur toute autre forme de considération. Le cahier des charges de l’arme insistait notamment sur un poids et des dimensions réduites, « semblables à une boîte d’allumettes » pour reprendre les termes de A.A. Simarin, mais aussi sur la fiabilité de l’arme qui devait être en adéquation avec un usage militaire. Concurremment à ce groupe de travail, une équipe s’était vue confier la difficile mission d’adapter le Pistolet Makarov à la cartouche de 5,45×18. Ce type de mission est complexe, notamment quand les différences entre les calibres sont à ce point marquées : une arme se construit autour d’un calibre et d’une munition. Si cette entreprise fut un échec, la démarche n’en demeure pas moins intéressante : en cas de succès, elle pouvait simplifier encore les problématiques productives, logistiques et d’instructions.